"AI 격차가 새로운 계급 만든다" 조전혁, 서울교육 '판' 갈기 위한 전면전 선포

조전혁 전 국회의원이 서울교육의 근본적인 체질 개선을 위해 다시 한번 승부수를 던졌다. 지난 7일 서울광장에서 서울시교육감 선거 출마를 공식화한 조 후보는, 무너진 학력과 교권을 바로 세우고 AI 시대에 걸맞은 새로운 교육 패러다임을 구축하겠다는 강력한 의지를 피력했다. 이번 도전은 지난 보궐선거에서의 아쉬운 패배를 딛고, 서울교육의 방향성을 바로잡기 위한 세 번째 도전이다.

"AI 리터러시 격차가 새로운 계급 사회 만든다"

조 후보가 인터뷰 내내 가장 강조한 대목은 바로 'AI 교육의 양극화'다. 그는 AI 기술의 발전이 단순한 도구의 변화를 넘어 인류 문명의 구조를 바꾸는 거대한 전환점이라고 진단했다. 특히 경제적 여건에 따라 AI 활용 능력에서 차이가 발생하는 현상에 대해 강한 우려를 표했다.

"어떤 아이들은 유료 생성형 AI를 자유롭게 활용하며 앞서가지만, 그렇지 못한 아이들은 접근조차 어렵다. 이러한 'AI 디바이스 및 리터러시 격차'를 방치한다면 공교육은 존재 이유를 잃게 될 것"이라며, 교육청 차원의 공공 AI 인프라 구축과 비용 지원을 약속했다.

그는 글로벌 AI 기업들과의 협력을 통해 학생 누구나 비용 부담 없이 첨단 기술을 누릴 수 있는 환경을 조성하고, 기술을 비판적으로 이해하는 윤리적 교육을 병행하겠다는 구상을 밝혔다. AI 교육이 단순히 기술을 배우는 것을 넘어, 미래 세대의 계급 격차를 심화시키지 않도록 공교육이 방어막 역할을 해야 한다는 논리다.

"교사가 교육을 두려워하는 시대, 끝내야"

무너진 교권 회복 역시 조 후보의 핵심 과제다. 그는 현재 학교 현장이 교사의 정상적인 교육 활동조차 위축시키고 있는 현실을 강하게 비판했다.

• 교권 보호: 악성 민원 발생 시 교육감이 직접 책임지고 대응하는 체계 구축
• 교육권 보장: 사고 예방을 이유로 교육 활동 자체를 제한하는 관행 타파
• 공동체 회복: 학부모를 단순 소비자가 아닌 교육의 공동 책임자로 재정립

"교사가 절망하고 교단을 떠나는 순간, 교육은 무너진다"는 그의 말은 현장의 위기감을 고스란히 담고 있었다. 특히 교사가 정상적인 교육 활동 중 발생한 문제에 대해 개인적 책임을 떠안는 구조적 모순을 반드시 해결하겠다고 강조했다.

상대 후보 향한 직격탄... "행정 경험 부족"

조 후보는 경쟁 후보들에 대해서도 가감 없는 평가를 내놓았다. 한만중 후보에 대해서는 교육 정책에 대한 깊은 이해도를 인정하며 긍정적으로 평가했으나, 정근식 교육감에 대해서는 날 선 비판을 가했다.

그는 "정 교육감은 교육 현장에 대한 이해와 행정 경험이 매우 부족하다"며, 교육감은 단순한 인지도나 교수 경력만으로 수행할 수 있는 자리가 아님을 분명히 했다. 또한, 최근 민주당의 고교무상교육 국가부담 태도 변화를 지적하며, 교육은 정치적 이해관계가 아닌 국가적 핵심 투자로 다뤄져야 한다고 목소리를 높였다.

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인터뷰 말미, 조 후보는 '보수 교육'의 진정한 의미를 정의했다. 이는 특정 이념을 주입하는 것이 아니라, 검증되지 않은 콘텐츠로부터 아이들을 보호하고 교육의 본질을 지키는 책임감 있는 교육이라는 것이다. 그는 "서울교육이 다시 학생과 학부모, 교사가 신뢰할 수 있는 방향으로 돌아갈 때까지 싸움을 멈추지 않겠다"며 결연한 의지를 보였다.